Vous apercevez un gros insecte jaune et noir dans votre jardin et le doute s’installe : ami ou ennemi ? La confusion entre le frelon asiatique et son cousin européen est fréquente, mais leurs impacts sont radicalement différents. Il est crucial de différencier frelon européen et asiatique, car cela vous aide à protéger le frelon européen, un maillon essentiel de notre biodiversité, et à gérer le frelon asiatique (pattes jaunes), une espèce exotique envahissante nuisible, notamment pour les abeilles. Cet article vous fournira un guide pas à pas, visuel et complet, pour identifier ces deux hyménoptères à coup sûr, comprendre leurs comportements, reconnaître leurs nids et savoir comment réagir en toute sécurité.
Pourquoi est-il si important de ne pas les confondre ?
Le frelon européen (Vespa crabro) : un allié méconnu de nos jardins
Le frelon européen joue un rôle écologique important en tant que prédateur naturel de nombreux insectes tels que les mouches, chenilles et guêpes. Cette espèce indigène est parfois en régression et est même protégée dans certains pays. Son comportement est peu agressif ; il ne défend son nid que si les intrusions deviennent trop fréquentes.
Le frelon asiatique (Vespa velutina) : une menace pour les abeilles et la biodiversité
Le frelon asiatique est une espèce exotique envahissante qui a fait son apparition en France via des poteries importées. Son impact sur l’apiculture est alarmant : il décime les colonies d’abeilles en pratiquant le vol stationnaire devant les ruches. Sa présence représente également un danger pour les insectes pollinisateurs locaux. Contrairement à son homologue européen, ce frelon est très agressif et défend son nid avec détermination, attaquant en groupe.
Le Face-à-Face : les 5 critères visuels pour différencier frelon asiatique et européen
Pas besoin d’être un expert ! En observant attentivement, des différences flagrantes apparaissent. Voici les 5 points clés à vérifier pour différencier frelon européen et asiatique.
1. La taille : le premier indice
- Frelon européen : Plus massif, avec des reines atteignant jusqu’à 35 mm et des ouvrières mesurant entre 18 et 23 mm.
- Frelon asiatique : Un peu plus petit et élancé, avec des reines allant jusqu’à 32 mm et des ouvrières de 17 à 20 mm.
2. La couleur générale : le contraste qui ne trompe pas
- Frelon européen : Présente une dominante de jaune et de roux, et a l’apparence d’une « grosse guêpe ».
- Frelon asiatique : Est majoritairement noir et brun, avec une apparence beaucoup plus sombre.
3. L’abdomen : la signature distinctive
- Frelon européen : Son abdomen est principalement jaune vif, strié de bandes noires.
- Frelon asiatique : Son abdomen est noir, avec une large bande jaune orangé sur le 4ème segment et un fin liseré jaune sur les autres.
4. La tête et le thorax : regardez de plus près
- Frelon européen : A une tête et un thorax bicolores avec des teintes rousses et noires.
- Frelon asiatique : Possède une tête noire avec une seule face orangée et un thorax entièrement brun-noir et velouté.
5. Les pattes : le critère ultime
- Frelon européen : Ses pattes sont entièrement brunes et rousses.
- Frelon asiatique : Ses pattes sont noires près du corps mais présentent une couleur jaune à l’extrémité, ce qui est très visible en vol.
Tableau Comparatif
Ce tableau résume tout ce qu’il y a à savoir pour différencier frelon européen et asiatique.
| Caractéristique | Frelon Européen | Frelon Asiatique |
|---|---|---|
| Taille | 18-35 mm | 17-32 mm |
| Couleur | Jaune et roux | Noir et brun |
| Abdomen | Jaune strié | Noir et bande jaune |
| Tête et thorax | Bicolores | Noire avec face orangée |
| Pattes | Brunes/Rousses | Jaunes aux extrémités |
Au-delà du physique : comportements et nids, des indices cruciaux
Mis à part l’apparence, les comportements et habitats permettent également de différencier frelon européen et asiatique.
Le comportement en vol et à la chasse
Le frelon asiatique se distingue par sa grande agilité et sa capacité à pratiquer le vol stationnaire prolongé, notamment devant les ruches. En revanche, le frelon européen a un vol plus lourd et moins précis. Concernant l’activité nocturne, le frelon européen est attiré par la lumière la nuit, tandis que le frelon asiatique reste confiné dans son nid.
L’emplacement et la forme du nid : une différence capitale
Nid de frelon européen :
- Lieu : Se trouve toujours dans un endroit abrité et sombre, tel qu’un tronc creux, un grenier ou une cheminée.
- Structure : Possède une grosse ouverture (plus de 10 cm) située à la base et ne se trouve jamais en pleine lumière en haut des arbres.
Nid de frelon asiatique :
- Deux étapes : Le nid primaire est bas et abrité au printemps, souvent de la taille d’une orange, suivi d’un nid secondaire qui peut atteindre 1m de hauteur en été.
- Lieu du nid secondaire : Souvent très haut dans la cime des arbres et en pleine lumière.
- Structure : Forme sphérique ou ovale avec une petite ouverture latérale (moins de 4 cm).
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Attention aux confusions ! Les autres insectes qui leur ressemblent
Il ne suffit pas de savoir différencier frelon européen et asiatique. D’autres insectes peuvent prêter à confusion. Apprenez à reconnaître ses sosies pour éviter les erreurs de jugement.
La scolies des jardins (Megascolia maculata)
Ce grand insecte a un corps noir velu et des taches jaunes sur l’abdomen. Bien plus grande que le frelon, elle est inoffensive et ne forme pas de vrai nid social.
Le sirex géant (Urocerus gigas)
Bien qu’il ressemble à une guêpe géante, il possède de longues antennes jaunes et une tarière impressionnante, mais il est également inoffensif.
L’abeille charpentière (Xylocopa violacea)
Cette grosse abeille noire avec des reflets bleus ou violets ne présente pas d’agressivité et n’est pas un frelon.
Les grosses mouches imitatrices
Mentionnons la volucelle zonée et l’Asile frelon. Elles se distinguent par leurs gros yeux, leurs antennes courtes et une seule paire d’ailes.
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Que faire en cas de rencontre ou de découverte d’un nid ? Le guide pratique
Règle n°1 : sécurité et distance
Même en sachant différencier frelon européen et asiatique. Ne vous approchez pas à moins de 5-10 mètres d’un nid quel qu’il soit. Évitez d’essayer de le détruire soi-même, que ce soit avec de l’eau, des insecticides ou du feu. Le risque de piqûres multiples est réel.
Qui contacter pour la destruction d’un nid de frelons ?
Nid de frelon européen
Il ne doit être détruit que s’il représente un danger direct et immédiat.
Nid de frelon asiatique
Contactez votre mairie, votre communauté de communes, ou la FREDON/FDGDON de votre région. Vous pouvez également signaler la présence d’un nid via la plateforme INPN ou des plateformes locales. Enfin, faire appel à une entreprise spécialisée et certifiée pour la destruction des nids est recommandé. Ces opérateurs utilisent des méthodes sécurisées, comme la perche ou la nacelle.
Le piégeage des frelons asiatiques : une solution à double tranchant
Le piégeage précoce des reines fondatrices au printemps peut être bénéfique. Toutefois, il est essentiel d’utiliser des pièges sélectifs pour éviter la capture d’autres insectes comme les abeilles ou les frelons européens. Pour un appât sélectif, combinez de la bière brune, du vin blanc et du sirop de cassis ; le vin blanc repousse les abeilles.
En savoir plus
Conclusion
Savoir différencier frelon européen et asiatique est crucial pour la protection de la biodiversité et la gestion des menaces pour nos abeilles. Équipez-vous des bonnes informations, observez attentivement, et n’hésitez pas à faire appel à des professionnels lorsque nécessaire. Ne laissez pas le doute s’installer ; chaque action compte dans la protection de nos pollinisateurs et de notre écosystème.
Nid de guêpes/frelons : une prestation de KO.Nuisibles
Non, la toxicité du venin est similaire. Ce qui rend la piqûre du frelon asiatique plus problématique, c’est son comportement d’attaque en groupe, qui peut infliger de multiples piqûres.
Non, car une colonie non détruite produira des centaines de futures reines, qui créeront de nouveaux nids l’année suivante, aggravant l’invasion. Cela constitue un enjeu de lutte collective.
Non, c’est inutile. La colonie meurt avec les premiers froids et seules les jeunes reines survivent en hibernant hors du nid.
Vous pouvez utiliser des muselières de ruche, des harpes électriques, et pratiquer le piégeage ciblé autour du rucher.
Le frelon asiatique, en tant que prédateur des abeilles, perturbe les pollinisateurs locaux et menace la biodiversité. Leur propagation rapide peut engendrer des conséquences graves sur l’apiculture et la production alimentaire, rendant leur gestion indispensable pour la santé des écosystèmes.
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